Kunnioitetut sotiemme veteraanit, lotat, sotilaat, naiset ja herrat. Juhlimme tänään, marsalkka Mannerheimin syntymäpäivänä, Puolustusvoimain lippujuhlan päivää. Ansioituneena sotilasjohtajana ja presidenttinä Mannerheim toimi rauhan ja itsenäisyyden takuumiehenä ja piti Suomen kansan yhtenäisenä kansakuntamme vaikeina vuosina.
Nyt 2020-luvulla turvallisuusympäristö on jälleen muuttunut epävakaaksi ja vaikeasti ennustettavaksi, kun sotilaallinen toiminta lähialueellamme on lisääntynyt ja maamme turvallisuustilanne on muuttunut. Viime aikoina esimerkiksi miehittämättömät lennokit ovat loukanneet ilmatilaamme. Sota ei siis ole suomalaisille enää kaukainen tapahtuma, vaan sen vaikutukset näkyvät meillä aivan konkreettisesti. Samalla puolustusvoimien merkitys kansalaisten arjessa on kasvanut.
Suomalaisten luottamus puolustusvoimiin on vankkaa. Tampereella jokainen kaupunkilainen on ellei nähnyt niin ainakin kuullut Satakunnan lennoston vahvan läsnäolon. Maanantaina alkava monikansallinen Ramstein Flag -harjoitus tuo alueelle Yhdysvaltojen ilmavoimien F35-monitoimihävittäjiä ja Phoenix-valvontalennokkeja. Harjoituksen kokoluokkaa kuvaa se, että harjoituksessa mukana on yhteensä yli 200 lentokonetta ja 18 Nato-maata. Suomi on nykyisin keskeinen toimija puolustusliitossa, ja se näkyy konkreettisesti myös täällä Tampereella.
Arvoisat kuulijat,
Suomen puolustuksen perusta on vahva maanpuolustustahto, joka on tällä hetkellä entistäkin korkeampi. Turvallisuutemme kulmakiviä ovat asevelvollisuus ja uskottava koko maan kattava puolustus. Suomalaisten kiinnostus esimerkiksi kertausharjoituksia ja vapaaehtoista maanpuolustusta kohtaan on sekin ollut viime vuosina kasvussa, ja tätä positiivista kehitystä meidän täytyy jatkossakin vaalia.
Tässä isänmaallisessa työssä suomalainen kokonaisturvallisuuden malli, asevelvollisuus, laaja reservi sekä puolustusvoimien, vapaaehtoisen maanpuolustuksen ja alan muiden toimijoiden saumaton yhteistyö on ratkaisevan tärkeää. Lähes jokainen suomalainen ymmärtää isänmaan puolustuksen merkityksen.
Viime aikoina olemme kuitenkin joutuneet näkemään miten epäisänmaalliset voimat ovat nostaneet jälleen päätään, ja esimerkiksi tämä kuvanveistäjä Evert Porilan käsialaa oleva Mannerheimin patsas häpäistiin äskettäin. Osa ilkivallasta on yhä nähtävissä. Tapaus on ikävä osoitus siitä polarisaatiosta, joka ruokkii yhteiskunnan syövereistä kumpuavaa aktivismia ja tavoittelee kansallista epävakautta. Juuri sellaista, josta itänaapurimme autoritäärinen yksinvaltias on varmasti mielissään. Suomen kansan yhtenäisyys ja turvallisuus ovat asioita, joita jokaisen suomalaisen tulisi aktiivisesti vaalia. Meidän on aika kasvaa yhteen joukkueena ja mennä eteenpäin.
Arvoisat juhlavieraat,
Tällä samalla paikalla marsalkka Mannerheim seisoi keväällä 1918, kun valkoiset joukot ryhtyivät valloittamaan Tamperetta. Tuolloin Mannerheim tuskin aavisti seisovansa paikalla, jonka ympärille kasvava kaupunki tarjoaisi reilut 100 vuotta myöhemmin turvaa ja puolustusta muulle Euroopalle.
Puolustus on rajat ylittävää yhteistyötä, ja viime vuosina Suomi onkin kehittänyt ja myynyt Eurooppaan puolustusalan tuotteita ennen kaikkea Pirkanmaalta. Puolustusklusteri työllistää maakunnassa jo yli 10 000 ihmistä, ja toimiala on edelleen kasvussa. Eikä syyttä. Suomessa rakennettiin vuosikymmeniä alan osaamista, ja samaan aikaan moni muu Euroopan maa laistoi omasta puolustuksestaan. Nyt Suomen on aika korjata tuon ansiokkaan ja pitkäjänteisen työn hedelmiä.
Arvoisat juhlavieraat,
Haluan omasta ja Tampereen kaupungin puolesta kiittää puolustusvoimia ja kaikkia puolustusvoimissa palvelevia isänmaan eteen tekemästänne työstä. Suomi on puolustamisen arvoinen. Kiitos.